Comorbidité

Pour mieux comprendre

Introduit pour classer les affections associées à une maladie principale, le terme de comorbidité est devenu très courant. Il doit être distingué de la multimorbidité, qui décrit plusieurs conditions sans en désigner nécessairement une comme centrale, et de la simple co-occurrence statistique.

Dans les conditions neurodéveloppementales, plusieurs diagnostics peuvent coexister. Par exemple, une personne peut avoir un autisme et un TDAH. Elle peut aussi avoir un trouble des apprentissages et un trouble développemental de la coordination. Une anxiété peut être associée. Chaque condition doit être évaluée selon ses propres critères. Un chevauchement de symptômes ne démontre pas deux troubles distincts.

Dans la vie quotidienne

Certaines personnes trouvent le mot comorbidité trop associé à la maladie, notamment lorsque morbidité est compris comme mortalité. D’autres l’utilisent comme terme technique familier. Conditions associées ou concomitantes sont des alternatives, tandis que multimorbidité convient lorsque aucune condition n’est prise comme référence.

Origine du concept

Feinstein a proposé trouble ou difficulté associé pour décrire des entités médicals distinctes présentes au cours d’une maladie index et susceptibles d’influencer le pronostic ou le traitement. Le terme suppose donc une condition utilisée comme point de référence. Dans la pratique, cette condition principale peut dépendre de la spécialité, du motif de consultation ou de l’étude.

Conditions neurodéveloppementales

Autisme, TDAH, troubles du langage, des apprentissages et de la coordination peuvent coexister. Les classifications actuelles permettent plus souvent d’identifier plusieurs diagnostics en même temps que les anciennes éditions. L’évaluation doit néanmoins distinguer une seconde condition d’une manifestation déjà expliquée par la première. Par exemple, une difficulté de concentration peut relever du TDAH, de l’anxiété, du manque de sommeil, de la douleur ou d’une surcharge. Le fait qu’un symptôme soit commun ne suffit pas à attribuer deux diagnostics.

Conséquences médicals

Les conditions associées peuvent modifier la présentation, le pronostic, les besoins de communication et la réponse au traitement. Un médicament utile pour une condition peut aggraver une autre difficulté ou interagir avec un traitement. La coordination des professionnels devient alors essentielle. Le fonctionnement ne se déduit pas du nombre de diagnostics. La Classification internationale du fonctionnement invite à considérer activités, participation, facteurs personnels et environnementaux. Deux personnes avec les mêmes étiquettes peuvent avoir des besoins très différents.